- Первичная логика, последовательность или непоследовательность произведения
Девочка по имени Дороти всегда отмечала для себя пометки на домашнем настенном календаре в виде флажков красным карандашом, обводящ0им ту или иную дату. Эти пометки делал и её папа: дни, когда приходят чертяки. Чертяки появляются на поляне за кукурузным полем и приходят по ночам, часто в дни, КОГДА СЕМЕЙСТВО ПОСЕЩАЕТ ЦЕРКОВЬ. Чертяки зажигают костры и устраивают шумный, разнузданный шабаш, бьют в барабаны, дуют в дудки, пьют ядовитое зелье, танцуют, кидаются друг на друга. Папа обыцчно всегда в эти дни дежурит на чердаке с ружьём в руках.
Вот и сегодня на календаре ряд чёрных крестиков встречается с красным кружком. Отец семейства Генри начинает обычные наставления: запереть двери, закрыть ставни. Жена реагирует на слова мужа с тоской. Генри рассказывает дочери, что когда-то, мол, чертяки тоже были людьми, но затем согрешили, прогневили Бога. От них надо защищаться, ибо они людоеды, намехающиеся над христианскими ценностями.
После ужина Генри заносит в комнату два ружья: одно с оптическим прицелом для себя, второе – охотничье для мамы – и ещё даёт жёлтые очки, чтобы лучше видеть в темноте. Последние наставления: стрелять в любого, кто войдёт в дом. Отец поднимается на чердак,Ю мама остаётся в комнате. Она отправляет Дороти в её спальню читать «Отче наш». В спальне девочка решает спрятаться под одеяло с книгой и фонариком, а ещё, пробравшись в кабинет отца, достаёт пистолет и патроны из выдвижного ящика. Девочка решает самоотверженно защищать семью. Выбрав оруженосцем плюшевого мишку, она прячет пистолет внутри его набивки. Взяв фонарик и накрывшись с головой одеялом, включает фонарик, чтобы тайком рассмотреть картинки, которые очень любит в книге про путешествия. Там, в этой книге изображены чертяки, торгующие частями человеческихз тел.
Раздаётся выстрел, ещё один, слышится душераздирающий вопль, в спальню вбегает мама, сдёргивает одеяло и застаёт дочь с книгой. Снова сверху звучат несколько выстрелов. Вбегает отец и видит в руке дочки фонарик и книгу. В бешенстве он отвешивает оплеуху Дороти. На защиту дочери встаёт мама. Генри толкает жену с упрёком, что она не позаботилась о безопасности и не забрала у дочери фонарик.
Тем времени шум снаружи нарастает. Отец приказывает запереться в подвале. Жена не соглашается, отец стаскивает Дороти с медвежонком. Заперев подвал изнутри на задвижку, Генри остаётся стоять с ружьём, при этом беспрестанно корит жену и дочь. Беатрис вспыхивает, она говорит, что игра Генри зашла слишком далеко, что все эти годы он не защищал дом, а лишь нагонял страх, что она подыгрывала ему, чтобы умерить его больную одержимость, а вместо того он окончательно обезумел. Беатрис вспоминает время первых лет её замужества.
Наверху слышатся шаги, кто-то несколько раз с силой толкает дверь подвала. Дверь выдерживает, но через минуту доски трещат под ударами топора. Дыра в двери расширяется, и в ней показывается чертяка в шляпе, с нагрудной шестиконечной звездой. Голос приказывает Генри бросить ружьё. Генри произносит тираду, касающуюся Каина и его потомков, говорит, что истинная вера вступила в противоречие с воззрениями новых проповедников. Он вскидывает ружьё и нацеливает его на дочку. Раздаётся выстрел. Генри с простреленным затылком падает на лестницу. На теле медвежонка дымящаяся дыра. Дороти роняет своего оруженосца. Тем временем чертяка просовывает руку через дверь и открывает засов. Появляется полицейский. Он объясняет Беатрис, что её муж решил устроить охоту на игроков баскетбольной команды из местного колледжа. Бедолаги приехали праздновать победу, изрядно выпили, и кому-то из них пришла в голову мысль порезвиться на кукурузном поле. Беатрис приходит в себя и говорит офицеру, что её муж собирался убить их, но Дороти опередила его. Теперь их дом в безопасности. Конец истории.
- Психологическая достоверность
Для начала, это не фантастический рассказ, а скорее религиозно-расово-психологический триллер. Что же до психологической достоверности событий, то в рассказе она есть, и главный её аргумент – фанатичный маразматик Генри Джонсон, отец семейства, которое он запугивает байками о неких чертяках, периодически появляющихся на поляне вблизи кукурузного поля.
Беатрис, жена Генри, боится мужа, хотя прекрасно знает, что его игра давно переросла в психическую болезнь. Но она послушно выполняет его приказы ради сохранения семьи.
Дороти, хоть и напугана рассказами отца, не потеряна для разума. Решение вооружиться пистолетом отца она оправдывает детским желанием также защищать семью. Но вышло всё плохо. В конечном итоге увидев нацеленное на неё и маму ружьё, она нажимает спусковой крючок пистолета, спрятанного внутри мишки. И убивает отца. Чертяка, который зашёл к ним в дом, оказался темнокожим шерифом, а чертяки – баскетбольной командой местного колледжа.
Единственный для меня неясный вопрос к автору: что это за книга о путешествиях, на одной из картинок которой изображены чертяки, торгующие человеческим мясом?
- Терминология и антуражность
Данный пункт рецензии упускаем; события описаны реалистично на фоне реалистичного антуража.
- Основные фантэлементы
Данный пункт также упускаем: рассказ не фантастический.
- Художественная ценность
Рассказ производит хорошее впечатление и задаёт моральные вопросы, на которые совсем не просто ответить. Генри Джонсон, скорее всего, принадлежит к какой-то радикально-христианской церкви, возможно баптистской, где чёрная раса не приветствуется. У него навязчивое представление о грехопадении, о том, как надо блюсти внутренний закон веры. С годами это чувство трансформировалось в своеобразную манию опасности, его разум повреждён религией и принял такую уродливую форму.
Жена потворствует его мании, но не знает её пределов, т. е. пределов угрозы, которую несёт в себе её муж. В критический момент становится ясно, что он готов убить жену и дочь под благовидным предлогом, чтобы чертяки их не коснулись.
По сюжету непонятно: может быть, Генри успел застрелить кого-нибудь? Тем же обстоятельством можно объяснить появление шерифа: его, скорее всего, вызвали или он приехал на звуки выстрелов.
Дочь Дороти стреляет в отца, потому что видит и понимает угрозу, нависшую над ней и матерью. Дороти, кстати, стреляет отменно, не целясь.
Что же, религиозная драма разрешилась трагическим образом. Можно сказать, таково провидение. А ещё это провидение автора, которого данная тема взволновала.
- Советы автору
Советов автору нет.
